La cafeína tiene una variedad de efectos farmacológicos. Está relacionada químicamente con el fármaco teofilina, que se utiliza en el tratamiento del asma. En consecuencia, se ha planteado un interés en su potencial función como tratamiento para el asma. Varios estudios han explorado los efectos de la cafeína en el asma, y ésta es la primera revisión que examina y resume sistemáticamente las pruebas.
Objetivos
La cafeína es un broncodilatador débil y también reduce la fatiga de los músculos respiratorios. Se ha sugerido que la cafeína puede reducir los síntomas del asma. El objetivo de esta revisión fue evaluar los efectos de la cafeína en la función pulmonar e identificar si es necesario controlar el consumo de cafeína antes de realizar una prueba de función pulmonar.
Estrategia de búsqueda
Se hicieron búsquedas en el registro de ensayos del Grupo Cochrane de Vías Respiratorias (Cochrane Airways Group trials register) y listas de referencias de artículos. También se estableció contacto con los autores de los estudios.
Criterios de selección
Ensayos aleatorios sobre el uso de cafeína oral en comparación con placebo en adultos con asma.
Recopilación y análisis de datos
La evaluación de la calidad de los ensayos y la extracción de datos fue realizada en forma independiente por dos revisores.
Resultados principales
Se incluyeron seis ensayos con un total de 55 personas. Todos los estudios tuvieron un diseño cruzado (cross-over) y fueron de alta calidad. En comparación con el placebo, la cafeína parece mejorar la función pulmonar hasta dos horas después de su consumo. El volumen espiratorio forzado en un minuto mostró una pequeña mejoría hasta dos horas después del consumo de cafeína [diferencia de medias estandarizada -0,73; intervalo de confianza del 95%: -1,20 a -0,25]. Las tasas del flujo espiratorio medio también mostraron una pequeña mejoría con la cafeína, que se mantuvo hasta cuatro horas.
Una búsqueda actualizada en agosto de 2003 no identificó estudios adicionales.
Conclusiones de los autores
La cafeína parece mejorar moderadamente la función de las vías respiratorias en las personas con asma, por un período de tiempo de hasta cuatro horas. Puede ser necesario que las personas eviten la cafeína al menos cuatro horas antes de las pruebas de función pulmonar.
Esta revisión debería citarse como:
