Presión positiva continua en las vías respiratorias para el alivio de los signos y síntomas de la apnea obstructiva del sueño
Con el término apnea obstructiva del sueño se describe la interrupción de la respiración normal durante el sueño. Es causada por el colapso de las vías respiratorias superiores durante el sueño y está estrechamente asociada con la obesidad. El pilar del tratamiento médico es el uso nocturno de un equipo para aplicar presión positiva continua en las vías respiratorias (PPCVR). El equipo envía el aire a través de las vías aéreas superiores por medio de una máscara sobre la boca o la nariz para mantener la garganta abierta. Se buscaron y revisaron todos los ensayos controlados aleatorios realizados para evaluar el beneficio de la PPCVR en pacientes adultos con apnea del sueño. Algunos de los ensayos tenían defectos metodológicos, aunque los estudios más recientes han empezado a usar formas apropiadas de control. Los resultados generales demuestran que en las personas con apnea del sueño moderada a grave la PPCVR puede mejorar las medidas de somnolencia, la calidad de vida y la somnolencia diurna asociada. La PPCVR disminuye la presión arterial comparada con el control, aunque el grado en que se alcanza puede depender de si la persona presenta elevación de la presión arterial al comienzo del tratamiento. Los aparatos bucales también se usan para tratar la apnea del sueño pero, aunque algunas personas los encuentran más convenientes de usar que la PPCVR, no parecen ser tan efectivos para mantener las vías respiratorias abiertas durante la noche. Es necesario realizar ensayos adicionales de buena calidad para definir quién se beneficia, en qué medida y a qué coste. También se necesitan ensayos adicionales para evaluar la efectividad de la PPCVR en comparación con otras intervenciones, particularmente las orientadas a la obesidad.