La espátula usada normalmente no es la herramienta más efectiva para recolectar células para el estudio de detección cervical.
El estudio cervical (papanicolau) es una manera efectiva de detectar anomalías precancerosas del cérvix (neoplasia intraepitelial cervical). Las pruebas pueden verse afectadas por la destreza de la persona que las realiza y por el diseño del dispositivo empleado. Los frotis inadecuados pueden producir resultados incorrectos, y causar estrés e incomodidad a las mujeres que deben repetir la prueba. La presente revisión de estudios clínicos encontró que la espátula Ayre, que se utiliza habitualmente, no resulta tan efectiva para la recolección de células como la espátula de punta extendida. La combinación más efectiva parece ser el uso de citocepillo con una espátula de punta extendida.