El ácido ursodesoxicólico puede que no sea tan efectivo como se afirma generalmente.
La cirrosis biliar primaria es una enfermedad poco frecuente del hígado, que produce colestasis y ocurre principalmente en mujeres de mediana edad. En esta enfermedad se presentan manifestaciones de autoinmunidad y han sido difíciles de identificar tratamientos efectivos para la misma. El ácido ursodesoxicólico es un ácido biliar, que en el ser humano constituye solamente del uno al tres por ciento de los ácidos biliares. Es menos hepatotóxico que los otros ácidos biliares cuando se acumula en el hígado como resultado de la colestasis. El tratamiento de los casos con cirrosis biliar primaria con ácido ursodesoxicólico (8-15 mg/kg/día) durante tres meses a cinco años, no afectó significativamente la mortalidad, los trasplantes de hígado, la mortalidad o trasplante de hígado, el prurito, la fatiga, las manifestaciones de autoinmunidad, la calidad de vida, la histología hepática o la presión portal. El ácido ursodesoxicólico redujo significativamente la ascitis, el íctero y mejoró los resultados de las pruebas bioquímicas hepáticas. Su empleo no estuvo asociado con un incremento de los eventos adversos. Al parecer, es necesario reevaluar el papel del ácido ursodesoxicólico en el tratamiento de la cirrosis biliar primaria.