La azatioprina y la 6-mercaptopurina pueden ser efectivas para la inducción de remisión en la enfermedad de Crohn activa.
La azatioprina y la 6-mercaptopurina pueden ser efectivas para la inducción de remisión en la enfermedad de Crohn en los pacientes con enfermedad crónicamente activa. Estos fármacos pueden reducir la necesidad de tratamiento con esteroides, y por lo tanto, su uso puede resultar en una incidencia inferior de efectos secundarios relacionados con los esteroides. Sin embargo, estos fármacos son de acción lenta y se asocian con algunos efectos secundarios, poco frecuentes pero graves. En algunos pacientes suprimen la formación de glóbulos rojos que combaten la infección y permiten que la sangre se coagule, y ocasionalmente causan inflamación del páncreas. Por estas razones se necesita un análisis cuidadoso del uso de estos fármacos como tratamiento primario para pacientes que experimentan un episodio agudo de la enfermedad de Crohn.