La presentación clínica del síndrome de ovario poliquístico (SOP) incluye oligo/amenorrea asociada con ciclos menstruales anovulatorios y subfertilidad. En este tipo de pacientes que desean concebir se ha creado una estructura jerárquica para los tratamientos para inducir ovulación. En pacientes con un IMC (índice de masa corporal, N.T.) aumentado la recomendación inicial es la pérdida de peso. La primera línea de tratamiento médico normalmente consiste en la administración de medicaciones antiestrógeno orales, tales como citrato de clomifeno, pero aproximadamente el 15% de las pacientes siguen sin ovular a pesar de este tratamiento (Hammond 1983). Además, alrededor de la mitad de las mujeres con SOP que ovulan por los antiestrógenos no concibe (Zarte 1971; Raj 1977). En tales individuos (a menudo clasificados como "resistentes a clomifeno") el paso siguiente es, tradicionalmente, la administración de preparaciones de gonadotrofina exógena (ESHRE 1997), o más recientemente, la perforación laparoscópica del ovario (Gadir 1990b). En general, los resultados de la estimulación con gonadotrofina en mujeres con SOP es menos exitoso que en pacientes con amenorrea hipogonadotrófica (Balen 1994).
Las mujeres con SOP tienen ovarios muy sensibles a la estimulación con gonadotrofina y tienen un riesgo más alto de sobrestimulación (desarrollo de múltiples folículos, que lleva a la cancelación del ciclo), de síndrome de hiperestimulación ovárica (SHEO) y de embarazo múltiple que las mujeres con ovarios normales (Farhi 1996). Este tipo de complicaciones ha sido relacionado por algunos investigadores con los elevados niveles de andrógenos y hormona luteinizante (HL) normalmente observados en el SOP (Homburg 1988; Regan 1990). En el SOP asociado con hipersecreción de HL, las preparaciones de hormona folículoestimulante urinaria (u-HFE) purificadas tienen ventajas teóricas sobre el uso de preparaciones de gonadotrofina menopáusica humana (GMh) (que contienen HFE y HL), pero no se sabe si esta supuesta ventaja se manifiesta en la práctica clínica. Además, se ha afirmado que el uso de análogos de la hormona liberadora de gonadotrofinas (anHLGn) para producir una desensibilización hipofisaria previa a la inducción de la ovulación en el SOP aumenta la tasa de éxito del tratamiento y reduce las complicaciones, como el SHEO y el embarazo múltiple (Tartagni 1995). Las preparaciones de gonadotrofina también se han administrado por diferentes vías (intramuscular o subcutánea), o usando diferentes regímenes y protocolos de estimulación (graduales o estándar) en un intento de mejorar su eficacia. Más recientemente, se han presentado preparaciones de HFE recombinante (r-HFE) para la práctica clínica, pero éstas no son tema de esta revisión.