La fisioterapia torácica activa puede no ser útil para todos los recién nacidos a quienes se les ha retirado la asistencia respiratoria mecánica.
La asistencia respiratoria mecánica (respiración asistida por una máquina) aumenta las secreciones pulmonares del recién nacido. Se cree que la fisioterapia torácica (percusión o vibración torácicas) limpia los pulmones del recién nacido y se aplica a menudo cuando se le quita al recién nacido el respirador (extubación). Aunque esta revisión encontró un beneficio para la fisioterapia en cuanto a una reducción en el número de recién nacidos que necesitaban regresar en el respirador, no se demostraron otros beneficios. Además, este beneficio se debió principalmente a los resultados de los estudios realizados hace mucho tiempo, antes de los adelantos como por ejemplo mejores sistemas de humidificación para el aire que respira el recién nacido y fármaco surfactante. Estos adelantos pueden haber reducido el riesgo de las complicaciones en torno al tiempo de extubación, por lo que estos resultados pueden no aplicarse a los recién nacidos en las salas neonatales de hoy. Esta revisión no mostró pruebas del daño a los recién nacidos que recibían un ciclo corto de fisioterapia torácica luego de la extubación.