Antibióticos para la reducción del dolor por infección del oído medio (otitis media aguda) en niños

La otitis media aguda (OMA) es frecuente en los niños y causa dolor y sordera. Aunque la OMA generalmente resuelve sin tratamiento, con frecuencia se trata con antibióticos. Esta revisión encontró que los antibióticos no son muy útiles para la mayoría de los niños con OMA. Los antibióticos redujeron levemente el número de niños con dolor a las 24 horas (cuando la mayoría de los niños estuvieron mejor), sólo redujeron ligeramente el número de niños con dolor algunos días después y no redujeron el número de niños con pérdida de la audición (que puede durar varias semanas). Sin embargo, los antibióticos parecen proporcionar un mayor beneficio en los niños menores de dos años de edad con OMA bilateral (infección en ambos oídos) y en niños que presentaron OMA y otorrea (secreción del oído). No hubo información suficiente para determinar si los antibióticos reducen las complicaciones raras como la mastoiditis (infección del hueso que rodea el oído). Algunas guías han recomendado un enfoque terapéutico en el cual ciertos niños se observan y se les administran antibióticos sólo si los síntomas permanecen o han empeorado después de algunos días. Esta revisión no encontró diferencias entre los antibióticos inmediatos y los enfoques de tratamiento observacional en el número de niños con dolor de tres a siete días después de la evaluación. Todos los estudios incluidos en esta revisión eran de países de altos ingresos. Hay falta de datos de poblaciones en las cuales la incidencia de OMA y el riesgo de progresión a la mastoiditis son mucho mayores. Los antibióticos provocaron efectos indeseables como diarrea, dolor de estómago y erupciones cutáneas, y también puede aumentar la resistencia a los antibióticos en la comunidad. Es difícil sopesar los beneficios pequeños con los daños menores que causan los antibióticos en la mayoría de los niños.