El conducto arterioso permeable (CAP) se desarrolla cuando una arteria cerca del corazón y los pulmones, la cual debe cerrarse poco después del nacimiento, permanece abierta.
Los recién nacidos demasiado prematuramente (prematuros) con CAP están en mayor riesgo de contraer una enfermedad grave y de morir. Se administró la indometacina a bebés muy pequeños dentro de las 24 horas del nacimiento para ayudar a cerrar el CAP y, al mismo, tiempo reducir el riesgo de hemorragia cerebral - hemorragia intraventricular (Hiv). La revisión halló que la indometacina administrada a bebés prematuros redujo el riesgo tanto de CAP como de Hiv. La indometacina también puede reducir el flujo sanguíneo en algunos órganos, incluido el cerebro, pero esto no parece causar efectos adversos duraderos graves. Sin embargo, la administración de indometacina profiláctica no tiene efecto sobre el desarrollo de los bebés a más largo plazo- el desarrollo no es ni mejor ni peor que el desarrollo de los bebés que no recibieron el tratamiento - lo que sugiere que su uso puede estar limitado al logro de beneficios a corto plazo solamente.