Existen algunas pruebas de que los extractos naturales de agente tensioactivo mejoran los resultados de los recién nacidos con síndrome de dificultad respiratoria.
El agente tensioactivo pulmonar es una sustancia que impide el colapso de las bolsas de aire pulmonares al reducir la tensión superficial. Los recién nacidos con síndrome de dificultad respiratoria (SDR) tienen pulmones inmaduros y a menudo carecen de esta sustancia. Se les puede administrar agente tensioactivo adicional, natural o sintético, a estos recién nacidos. Se ha encontrado que el uso de los agentes tensioactivos reduce la gravedad del SDR y aumenta la tasa de supervivencia de los recién nacidos con SDR. La revisión de los ensayos que compararon los extractos naturales y sintéticos de agente tensioactivo encontró una disminución del riesgo de neumotórax (aire en la cavidad pulmonar) y de muerte en los recién nacidos que recibieron extractos naturales de agente tensioactivo.