Azatioprina o 6-mercaptopurina para el mantenimiento de la remisión en la enfermedad de Crohn

La azatioprina (1,0 a 2,5 mg/día) usada por los pacientes con enfermedad de Crohn inactiva es efectiva para reducir el riesgo de recurrencia de la enfermedad durante el periodo de seis meses a dos años. Las dosis mayores de azatioprina (2,5 mg/día) son más efectivas que las dosis menores (1,0 ó 2,0 mg/día) para prevenir la recurrencia de la enfermedad. También hay pruebas de que la azatioprina puede reducir la necesidad de tratamiento con esteroides, lo que podría ayudar a reducir los efectos secundarios relacionados con el uso de esteroides. La 6-mercaptopurina puede ser eficaz para reducir el riesgo de recurrencia de la enfermedad durante un período de dos años. La azatioprina parece ser más eficaz que la 6-mercaptopurina, pero este efecto puede ser debido a la dosis relativamente baja de 6-mercaptopurina (50 mg/día) usada en el único estudio que evaluó este fármaco. Los estudios futuros deben evaluar el efecto de dosis mayores de 6-mercaptopurina. La efectividad a largo plazo de la azatioprina y de la 6-mercaptopurina es incierta debido a la corta duración de los estudios (seis meses a dos años). La azatioprina y la 6-mercaptopurina parecen ser fármacos de acción lenta. Se asocian con algunos efectos secundarios, infrecuentes pero graves. Estos efectos secundarios pueden ser la supresión de la capacidad del cuerpo para producir leucocitos (que actúan contra las infecciones) y plaquetas (que permiten la coagulación de la sangre), inflamación del páncreas y un aumento del riesgo de linfomas. Pueden beneficiarse de este tratamiento los pacientes con enfermedad de Crohn crónicamente activa o con recidivas frecuentes. La azatioprina o la 6-mercaptopurina también pueden beneficiar a los pacientes que dependen de los esteroides pero han sufrido efectos secundarios de los esteroides, o en los que los ya no actúan. La alternativa de usar azatioprina o 6-mercaptopurina debe elegirse después de considerar cuidadosamente los riesgos y beneficios del uso de estos fármacos.